Safi et son seigneur

Littérature. Abdellatif Laâbi par lui-même

      Dans Le Livre imprévu, Abdellatif Laâbi revisite des pans  entiers de son histoire.

   Le prochain ouvrage de Abdellatif Laâbi, Le Livre imprévu, paraîtra à la mi-janvier (Ed. La Différence, Paris). Il arrive à point nommé pour nous permettre de découvrir sous un jour nouveau un écrivain dont l’œuvre vient d’être consacrée par le Prix Goncourt de la poésie.

  Livre “imprévu”, pourquoi ? Couvrant une période qui va d’octobre 2007 à janvier 2009, il commence comme “un journal intime se pliant à la  chronologie, émaillé de réflexions sur l’écriture, le fleuve du temps, l’état alarmant du monde, les destinées humaines…”. Chemin faisant, Laâbi s’affranchit de la rigidité du calendrier. Retraçant ses pérégrinations, il évoque des lieux qui lui tiennent à cœur : Alger, Beyrouth, Séville, Jérusalem, Bethléem, Ramallah, Créteil où il vit depuis un quart de siècle. Et, bien sûr, le Maroc, “ce pays qui m’est blessure et passion”. Autant de voyages qui lui ont permis, écrit-il, “de revisiter des pans entiers de ma vie avec leur cortège de rencontres, de découvertes et de passions”. Ainsi est né ce livre qu’il qualifie d’“OLNI” (objet littéraire non identifié) car il n’appartient à aucun genre prédéfini. Mais s’il prend des libertés avec la forme, il sait aussi, d’expérience, que “l’écriture n’est pas un animal domestique que nous pouvons d’un claquement de doigts faire se coucher à nos pieds”. Quoi qu’il en soit, il se donne à voir aux côtés de celles et ceux qui l’ont accompagné dans sa formation d’homme, dans ses engagements politiques, dans son combat pour faire que la littérature conjure l’oubli de la barbarie et prenne au moins une revanche morale sur les bourreaux.
En langage cinématographique, on parlerait d’une succession d’arrêts sur image. D’ailleurs, jeune bachelier, Laâbi rêvait de faire des études de cinéma. Il se voyait alors à Paris, la ville lumière. Le sort en a décidé autrement : n’ayant pas obtenu de bourse pour réaliser son projet, il s’oriente vers des études classiques. C’est la philosophie qui l’attirait. Qu’importe, on l’inscrivit d’office en lettres à Rabat, pour combler le manque d’effectifs. Sa voie était ainsi tracée. Mais ne l’était-elle pas déjà ? Adolescent, il tint un journal intime l’espace de quelques mois ; s’essaya à la poésie en composant un sonnet en alexandrins sur un coucher de soleil, et sa boulimie de lecture était telle que la bibliothèque publique du Batha à Fès s’avéra rapidement incapable de la satisfaire.

Laâbi l’Andalou
Le voilà donc écrivain. Et militant aussi. D’abord avec la revue Souffles qu’il lance en 1966 avec Mostafa Nissaboury et Mohammed Khaïr-Eddine, “joyeux lurons et poètes de la tête aux pieds”, rejoints par les peintres Melehi et Chebaâ. “Ce mince opuscule contient de la dynamite” applaudira un hebdomadaire français. Vinrent ensuite - avant le procès et l’incarcération - les années de clandestinité au sein du mouvement d’extrême-gauche, Ilal Amam, qu’il crée avec Abraham Serfaty et d’autres contre “un régime archaïque arc-bouté sur ses dogmes et ses privilèges, usant davantage de la matraque que de la carotte pour perpétuer son pouvoir absolu…”. Dès cette époque, Laâbi développe ce qu’il appelle le “syndrome andalou” qui se nourrit de son amour pour la langue espagnole, si bien parlée par ses amis Serfaty, Melehi et Chebaâ, tous originaires de la “Zone Nord” ainsi qu’on disait alors. Quant à lui, il l’a apprise, avoue-t-il, dans la méthode Assimil. Comme pour s’approprier cette hispanité qui ne lui était pas naturelle, il choisira, durant son action politique clandestine, de se faire appeler “Al Andaloussi” ou “Chefchaouni”. Quoi de mieux pour passer inaperçu ? Plus loin encore dans le passé, ce syndrome trouverait son origine dans l’histoire familiale : ses ancêtres auraient fait partie des derniers expulsés d’Al-Andalus avant d’atterrir à Fès avec, pour seul trésor, la clé de leur maison abandonnée. Légendaire ou pas, cette origine espagnole ne cesse de se rappeler à lui : “Ce sont des mots que je me surprends à prononcer en castillan dans mes rêves, des trémolos familiers que je capte en écoutant un solo de flamenco et que mes cordes vocales reproduisent spontanément, un roman de Lorca dont je m’étonne en le lisant à haute voix de ne pas en être l’auteur”.

Passion bilingue
Sans être une obsession, la langue ou les langues ont investi son être depuis longtemps. Primauté à sa “langue d’élection, celle de la poésie”: pour lui, elle passe par le français même si cela n’est pas toujours allé de soi. En 1970, se souvient-il, lors de la rencontre des poètes du monde arabe organisée à Beyrouth par le grand Adonis, ce qui comptait n’était pas tant le véhicule de l’expression que l’apport à la création poétique. C’est du reste à ce moment qu’il prend conscience de son “arabité” : il entreprend avec passion de se réapproprier la langue et la culture arabes dont l’école coloniale l’avait privé : “je ne pouvais plus tolérer la dépossession dont j’avais été victime”. Les huit années et demie passées en prison lui “offriront” du temps pour combler cette lacune : “à ma sortie, j’étais devenu bilingue, aussi parfaitement qu’on puisse l’être. J’avais étanché en bonne partie ma soif aux sources de la culture arabe”. Paradoxe : l’enfermement dont le but avait été de réduire au silence le prisonnier numéro 18611, allait lui libérer la langue et lui permettre de maîtriser l’arabe aussi naturellement qu’il maniait le français.

Pas l’un sans l’autre
Son arabité reconquise, Laâbi la mettra très tôt au service des Palestiniens : “Ma conscience politique est née avec mon adhésion à la cause palestinienne et…a déterminé mon engagement dans les combats ayant suivi”. Il sera le premier à traduire en français Mahmoud Darwich ainsi que d’autres palestiniens, poètes et nouvellistes. Une intimité intellectuelle lie les deux poètes mais Laâbi en parle avec pudeur quand il évoque les soirées passées en compagnie “de poètes pour la plupart exilés, vivant aux quatre coins du monde, portant chacun la marque d’origine de sa blessure”. Sans doute Darwich et Laâbi n’en ont-ils jamais parlé, mais outre la poésie, ils ont en partage au moins deux autres choses. Un prénom d’abord : “Ghita”. Pour le Palestinien, c’est le prénom du grand amour qu’il a si merveilleusement chanté, pour le Marocain c’est celui de sa mère. Jérusalem ensuite : “Que de fois ton nom est revenu dans mes poèmes” écrit Laâbi, qui a prénommé l’une de ses filles “Qods”, tandis que Darwich dit de la ville sacrée “toute cette lumière m’appartient”.
Si résolu qu’il soit, l’engagement de Laâbi pour la Palestine est néanmoins inséparable de sa relation intime aux juifs : “Mon lien avec les juifs précède de loin celui avec les Palestiniens”. Dans son enfance, “le qualificatif de juif était une insulte courante, presque un automatisme verbal”. Mais plus tard, c’est l’amour qui donnera corps à cette relation à l’autre : une adolescente juive de son âge l’initiera à certains plaisirs charnels dans l’obscurité d’une salle de cinéma ; à l’approche du bac, une idylle se nouera entre lui et la petite-fille du grand rabbin de Meknès. Rien moins que ça ! Il sera même question de mariage bien que “dès les premiers jeux de l’esprit suivis de ceux de l’amour, nous savions elle et moi que nous nous engagions dans un tunnel à l’issue incertaine”. Et puis, tout aussi marquante, il y aura la rencontre d’Abraham Serfaty dont il admire le courage, l’honnêteté intellectuelle et la culture. Serfaty qui a toujours proclamé que l’on pouvait être à la fois pleinement juif et arabe.
Ainsi, c’est parce qu’il assume ses liens avec les Palestiniens tout autant qu’avec les juifs que Laâbi en est venu à condamner sans réserve “les crimes de l’Etat d’Israël” et à lutter avec la même détermination contre tout discours ou acte antisémite.
On comprend qu’il soit de ceux qui déplorent le départ massif des juifs du Maroc. “Tristes sont les sociétés “épurées” où l’Un devient le seul horizon de tous” constate-t-il amèrement. Et il ajoute, ce qui vaut pour lui-même comme pour tous les exilés, migrants et réfugiés : “La terre… est donnée une fois pour toutes. Même quand on vous l’interdit ou qu’on vous la retire de sous vos pieds, elle continue à vous appartenir”.

     Vue les apparences ; de certains footballeurs (Becckamme, Ronaldino...)  et de certains Artistes (Omar Diyab, M Poccora. Tarkins…), que les jeunes prennent comme idoles. En se déguisant à leurs aspects. On se rend compte que d’ici une décennie ; il n y’aura pas une différences entre les fringues hommes-femmes. 

En se déambulant à travers les magasins et les boutiques des effets ; sensés être 100 %masculins ; je me suis étonné par des styles, des couleurs, carrément féminins .à l’instant j’ai dit à un ami, qu’est le frère d’un marchand, << ton frère va égarer les jeunes, il va les efféminés. >> . Il m’a répondu que c’est la tendance qui l’impose. Ainsi, on a commencé à voir des tricots en rose ou en fuchsia, des tee-shirts avec des paillettes, des chemises à fleurs ou  avec des légers jabots, des chaussures de couleurs ou  à motifs …

Ce là, nous conduit à parler de look également, il n’y a pas seulement que les filles qui prennent soin de leurs allures. Beaucoup de jeunes garçons commencent à mettre l’écran solaire ; même Il y a certains qui tentent la manucure, sans parler des gels ou des crèmes à cheveux qui sont largement répandus. Ainsi l’homme d’aujourd’hui, est un homme dandy qui fait de l’aérobic, qui allait deux fois en minimum dans un seul mois chez le coiffeur, c’est un homme exigeant à ce qu’il se vêtit. Des jeans sablés ou déchirés de coté, même avec des tongs, des boucles ou percings dans les oreilles et on sait pas oú encore ; La ceinture doit se marier avec la couleur des chaussures ; et beaucoup de cela….           

      La question donc : cette identité malmenée due à quoi ? 

 A mon avis, une jeunesse sans principes, indéterminée, facilement; elle peut être influencée Par les fantaisies d’un certain styliste, ou l’excentrique de quelques footballeurs qui cherchent à se distinguer. D’autre part, la télévision joue son rôle dans ce sens, les héros de la télé sont de beaux mecs que l’on voit entrain de se maquiller ou dans des espaces de beauté réservés aux hommes.

En live. Quand l’amour se discute

En mars. Radio Atlantic. En direct, Chorouk Gharib et le docteur Aboubakr Harakat abordent L’amour en dehors du lit. Au programme : quid de l’affection dans le couple en dehors des relations sexuelles ou comment une femme peut faire comprendre à son mari que ce n’est pas parce qu’elle a posé sa tête sur son épaule qu’elle souhaite passer au lit ? Le sujet a inspiré les auditeurs. En deux heures, 14 appels et 14 histoires : une épouse déclare ne voir de mari gentil que dans les films, un mari admet être incapable de dire je t’aime à sa femme, un homme affirme que la routine et les problèmes financiers tuent l’amour, et ajoute av ec force: “L’amour, dans ce pays, est mort, lah irahmou”. Suit un autre auditeur qui concède que, en général, les hommes ne font pas d’efforts pour préserver la flamme. Puis, une jeune femme mariée depuis 4 mois confie avoir peur de passer à l’acte sexuel, et une autre en couple depuis 30 ans soutient sans emphase : “Je viens de me rendre compte que mon mari n’a jamais existé”. Enfin, une dernière auditrice, toujours amoureuse de son mari comme au premier jour, encense l’importance de la communication au sein du couple et transmet un véritable message d’espoir. Le tout, dans une bonne ambiance, ponctuée de blagues aussi bien en darija qu’en français, avec un Dr Harakat patient et persévérant et une Chorouk Gharib au sourire dans la voix. Un grand moment de partage et d’ouverture, comme on en écoute peu.

L'histoire de sentiments
       Il était une fois, une île où tous les différents sentiments vivaient: le Bonheur, la Tristesse, le Savoir, ainsi que tous les autres, l'Amour y compris. Un jour on annonça aux sentiments que l'île allait couler. Ils préparèrent donc tous leurs bateaux et partirent. Seul l'Amour resta. L'Amour voulait rester jusqu'au dernier moment. Quand l'île fut sur le point de sombrer, l'Amour décida d'appeler à l'aide. La Richesse passait à côté de l'Amour dans un luxueux bateau. L'Amour lui dit: "Richesse, peux-tu m'emmener?" "Non car il y a beaucoup d'argent et d'or sur mon bateau. Je n'ai pas de place pour toi." L'Amour décida alors de demander à l'Orgueil, qui passait aussi dans un magnifique vaisseau: "Orgueil, aide moi je t'en prie!" "Je ne puis t'aider, Amour. Tu es tout mouillé et tu pourrais endommager mon bateau." La Tristesse étant à côté, l'Amour lui demanda: "Tristesse, laisse moi venir avec toi." "Oh... Amour, je suis tellement triste que j'ai besoin d'être seule !" Le Bonheur passa aussi à côté de l'Amour, mais il était si heureux qu'il n'entendit même pas l'Amour l'appeler! Soudain, une voix dit: "Viens Amour, je te prends avec moi." C'était un vieillard qui avait parlé. L'Amour se sentit si reconnaissant et plein de joie qu'il en oublia de demander son nom au vieillard. Lorsqu'ils arrivèrent sur la terre ferme, le vieillard s'en alla. L'Amour réalisa combien il lui devait et demanda au Savoir: "Qui m'a aidé?" "C'était le Temps" répondit le Savoir. "Le Temps?" s'interrogea l'Amour. "Mais pourquoi le Temps m'a-t-il aidé?" Le Savoir sourit plein de sagesse et répondit: "C'est parce que seul le Temps est capable de comprendre combien l'Amour est important dans la Vie.

Peut on vivre sans sentiments ?
       Le sentiment est la base de l'être humain, c'est ce qui nous fait avancer, nous fait exister pour nous, dans la société, avec les autres. L'impossibilité de vivre nos sentiments, de les extérioriser risquent de nous faire basculer dans des pathologies proche de l'autisme. Il faut absolument accepter ses sentiments et savoir les partager. 
       Il existe bien sûr le risque de se faire déborder par ses sentiments, de mal les gérer, mais c'est une question d'expérience, de maîtrise de soi. Comment font ceux qui n'éprouvent aucuns sentiments face aux petites choses de la vie, un geste, un mot ou une attention ?! Sont ils vraiment heureux ?! Il m'est impossible de vivre sans cœur, sans sentiments ni état d'âme, un geste, un mot ou une attention me rendent toujours heureux.

Violence, racket, sexe et langage ordurier… jamais un film marocain n’a explosé autant de tabous à la fois. Enquête sur un tour de force.

On vous raconte quand même l’histoire : deux jeunes Casablancais vivent de combines et de petits coups minables. Ils ont 20 ans, des problèmes de famille, d’argent, d’amour, etc. Ils rêvent d’Europe, de sexe et de fric. Un jour, ils tentent de décrocher le jackpot en dopant un cheval de course pour le compte de bookmakers. Le coup tourne mal et la police les prend en chasse… L’histoire est plantée. Reste le décor, personnage principal du film. Casablanca, jour et (surtout) nuit. La ville blanche devenue noire. Dar Beida la crasseuse, vicieuse, poisseuse, violente, paumée. Casanegra.

Plus fort que Les Bandits ?
Si vous faites partie du monde parallèle de Facebook, vous avez toutes les chances d’avoir un ami inscrit au fan-club du film. “…Qui compte plus de 5000 membres”, jubile, fébrile, le réalisateur du film, Noureddine Lakhmari. Sorti le 24 décembre, Casanegra réalise un carton inespéré. 63,000 entrées en deux semaines à peine, un temps de passage record qui lui permet d’envisager, pourquoi pas, d’exploser la barre du million d’entrées approchée par Les Bandits (2003), gentille comédie de mœurs de Saïd Naciri. Déjà, il est acquis que le film fera mieux que trois ou quatre champions du box-office marocain : Les Larmes du regret (1982), Un Amour à Casablanca (1991), A la recherche du mari de ma femme (1993), Marock (2006).

“C’est un phénomène, le public est un mix représentatif de toute la société marocaine. Il y a les jeunes, les vieux, les voilées, les riches, les intellos, les familles, les couples, les copains du derb, etc.” s’extasie, avec un œil sur le tiroir-caisse, un exploitant de salle à Casablanca. Le film est de toutes les conversations, sur toutes les langues. L’impression générale est que tout le monde a quelque chose à dire sur le film, tout le monde l’a vu. Ou quand le cinéma quitte son petit espace clos pour pénétrer dans les foyers, les forums de discussion, les conversations de tous les jours.

Sur Youtube, la Mecque vers laquelle se tournent tout internaute qui se respecte, un spectateur a trouvé le moyen de filmer, à partir de son téléphone portable, quelques plans du film avant de les mettre on line. Les plans “volés” correspondent à deux scènes parmi les scènes les plus hot du film : la masturbation de Driss Roukhe, mari violent mais malheureux depuis le départ de sa femme, le baiser échangé entre Anas El Baz et Ghita Tazi, couple improbable, lui beau mais pauvre, elle riche et un peu coincée. Le post, consulté sur Youtube au rythme d’une centaine de clics par jour (la moyenne d’une salle de cinéma !), ressemble à un très court métrage dans lequel les dialogues ont été effacés et remplacés par le commentaire oral, évidemment très épicé, de notre internaute.

Ça parle, ça dit tout, mon frère
On arrive au menu principal : le contenu du film. Casanegra est bien ce qu’on vous avait dit?: un condensé de vie casablancaise, marocaine, c’est dur, violent, physique. Et verbal. C’est peut-être Noureddine Saïl, directeur du CCM (Centre cinématographique marocain), joint au téléphone, qui résume le mieux le film?:

“Casanegra est le regard lucide, intransigeant, sur un monde plein de violence. En ce sens, il va plus loin que les diagnostics fournis par les sociologues et les prospectivistes”.
Diagnostic, le mot est lâché. Malgré une photo hyper léchée et des images parfois très Art déco, Casanegra est d’abord le reflet cru d’une certaine réalité. La violence, physique et plus encore verbale, est pratiquement de tous les plans. Comme dans la vie. Une première dans l’histoire du cinéma marocain, réputé timide, pour ne pas dire aseptisé. “Cette violence, je ne l’ai pas filmée par complaisance, ou pour essayer de survendre le produit. J’ai simplement tendu l’oreille et transcrit ce que j’ai pu…”, nous explique Noureddine Lakhmari, qui signe aussi les dialogues du film.

Mesdames, messieurs, attention à vos oreilles. “Din Mouk”, “Zamel”, “Ould Qahba”, “Awd l’Karrek” poussent comme des champignons à tous les coins de rue. Les expressions que vous utilisez, subissez ou simplement “captez” dans la vie de tous les jours, tous ces mots qui vous font rougir devant vos enfants, vos parents, tout cela vous est donc servi, pour la toute première fois, dans un film marocain. Noureddine Lakhmari assume : “Bien sûr que l’on s’insulte beaucoup dans le film. Mais il ne faut pas s’arrêter au premier degré. Les Casablancais, et les Marocains en général, le savent, surtout les jeunes, quand on rencontre un ami, on peut lui dire, pour le taquiner, presque affectueusement : Fine azzamel, Tais-toi a ould dine l’kalb. C’est violent, c’est cru, mais ce n’est pas forcément vulgaire, c’est même parfois affectueux, poétique, tout dépend du contexte, du ton, du rapport qui lie les personnes. Et puis, ce langage c’est le nôtre, il appartient à notre darija, on s’en sert comme moyen de communication, inutile de le nier”.

Tout sauf Dieu
Casanegra ne fait pas tout dire à ses personnages. Si les expressions liées au sexe et à la religion des hommes sont largement employées par les personnages du film, tout ce qui se rapporte à Dieu a été purgé. Autocensure ? “Si vous voulez, mais je préfère parler de rétention. Je n’ai pas voulu tout lâcher à la fois, Casanegra n’est pas un film documentaire avec le catalogue exhaustif des expressions de rue, c’est une fiction avec des partis pris, du dialogue jusqu’aux décors” se défend Noureddine Lakhmari. Avant d’ajouter, lucide : “Vous savez, de mon point de vue personnel, et ceux qui ont vu Casanegra le savent très bien, je suis resté pudique. Ce qu’on voit, ce qu’on dit dans le film, ne représente même pas 10 % de la réalité de tous les jours”.

Même élagués de toute référence à Dieu, tabou suprême s’il en est, même passés par les filtres hyper-fins de l’autocensure, les dialogues crus du film ont posé plus d’un problème. Le cinéaste se rappelle : “Une fois le scénario et les dialogues écrits noir sur blanc, il s’agissait de trouver les acteurs capables de jouer les scènes et de lire le texte. Ce fut assez difficile”, résume le cinéaste. Pendant le tournage, certains acteurs ont régulièrement buté sur des mots-clés, familiers mais totalement inédits au cinéma. Sans parler de ceux, et celles, qui ont refusé de tourner à cause d’un baiser, d’un attouchement… Avant de jeter son dévolu sur Driss Roukhe (Babel, 2006), pour le rôle du beau-père, Noureddine Lakhmari a essuyé sept refus de comédiens connus. “Ils ont tous dit non à cause de la scène de la masturbation. C’est dommage, mais je les comprends. Mais Roukhe, qui joue le rôle, est excellent”. Et Driss Roukhe, justement, qu’en pense-t-il ? “Je pense que c’est un bon plan, dans un bon film.

Je fais mon métier, je suis acteur de composition, je juge mes films d’après la qualité des scénarios, c’est tout. Quant à Casanegra, il ne m’a valu que des compliments, Al Hamdou Lillah”. Les deux scènes de baisers, entre Anas El Baz et Ghita Tazi, mais aussi entre Mohamed Benbrahim et Rawiya, ont également posé problème. Le premier baiser a justifié le refus de nombreuses actrices confirmées, mais c’est surtout le deuxième, un baiser “de vieux”, qui a été le plus cocasse. “J’étais partagé entre mes deux comédiens. Benbrahim n’y arrivait pas, Rawiya s’impatientait”, se souvient Lakhmari, un peu amusé. Au

final, c’est Rawiya, comme elle nous l’a raconté, qui a réglé le problème en apposant un baiser “fraternel” sur les lèvres de son complice : “Ou mal’ha, achnou fiha, rah b’hal khouya”, nous commente l’actrice, remarquable de détente et de naturel tout au long du film.

Quand l’émotion fait rire
Et le public, comment a-t-il réceptionné le film et toutes ses audaces, tant physiques que verbales ? Un exploitant à Marrakech, l’une des quatre villes (en plus de Casablanca, Rabat et Tanger) dans lesquelles le film est visible, raconte : “Le premier jour, j’ai regardé le film parmi le public. J’appréhendais. A mes côtés, deux jeunes femmes voilées. A la première insulte sortie de la bouche d’un acteur, la salle riait aux éclats, les deux femmes pas vraiment. Petit à petit, les deux spectatrices ont imité tout le monde, riant pratiquement à tous les gros mots, qui sont devenus autant de moments comiques”.

On y est : les scènes les plus violentes du film, images et sons, déclenchent le rire des spectateurs. Quand Driss Roukhe se masturbe en se tordant de frustration et de douleur, la réaction en face est un fou-rire. Commentaire de ce critique de cinéma : “C’est normal, les gens n’ont pas l’habitude, pas dans un film marocain, arabe. Mais ce sont des rires nerveux, hystériques, qui traduisent plus la gêne et l’indisposition qu’un ressenti réellement comique”. Le malentendu, le décalage, la bascule tendant involontairement de l’émouvant au comique, tout ce côté improbable se retrouve, bien entendu, dans d’autres scènes, pas forcément liées au sexe, ni aux excès verbaux. Exemple : quand le père de Anas El Baz, infirme, passe au petit coin, pantalon sur les genoux… C’est clair : on n’a pas l’habitude.

Mais le public afflue, en masse. Certaines séances, à Casablanca notamment, ont affiché complet. Confirmation de Hassan Mouadib, un distributeur qui a parié tôt sur le gros potentiel commercial du film : “Un jour, on a arrêté un homme et sa femme pour leur demander l’âge exact de leur enfant, qui les accompagnait à l’entrée de la salle

(le film est interdit aux moins de 12 ans, ndlr). Ils ont répondu : il a plus de 12 ans et, de toute façon, il est impossible de le laisser dehors puisque c’est lui qui nous a convaincus de venir voir le film”.

La peur des annonceurs…
L’air de rien, Casanegra est bien devenu, un peu malgré lui, film familial, un produit que les pères et les fils peuvent voir et aimer, pourquoi pas ensemble. Le constat, s’il est heureux, reste partiel, non généralisé. “Trop violent, trop vulgaire”, commentent, en quittant la salle, les quelques spectateurs déçus. Pour avoir une idée de l’expression de cette minorité mécontente, on peut surfer sur le Net. Au hasard d’une navigation, on peut tomber sur un post acerbe, ou carrément insultant, à l’égard du film. Noureddine Lakhmari confirme : “Sur certains sites, j’ai pu lire : Casanegra film sioniste, Lakhmari ramène de l’argent d’Oslo (ndlr : le cinéaste a fait de la capitale norvégienne sa deuxième ville d’adoption, après Casablanca) et travaille pour Israël !”.

Etonnant. Mais pas tant que ça, finalement, quand on se rappelle que le vocable “sioniste”, qui draine toutes les rancœurs, a été apposé sur bien des produits, films ou pas, qui n’ont pas eu l’heur de plaire à tout le monde. Marock, quand il a atterri dans les salles en 2006, a bien hérité de cette étiquette… On l’a compris, ce film n’est pas du genre à laisser indifférent. Audacieux, courageux, Casanegra peut faire peur. Dino Sebti, dirigeant de Sigma, qui figure parmi les producteurs du film, ne dira pas le contraire. “Beaucoup d’annonceurs se sont désistés avant même la sortie du film. Ils nous ont tourné le dos, en arguant : ah non, ce film ne nous représente pas”. Les désistements en série ont plombé la production du film, la privant de fonds évalués entre 3 et 5 millions de dirhams. Ce qui est lourd, très lourd, pour un budget arrêté au final à 13 millions de dirhams.

La peur a également gagné certains milieux officiels. Casanegra n’a pas été retenu dans le dernier Festival de Marrakech, en novembre 2008, un cadre pourtant idéal

pour ce genre de produit novateur, les sélectionneurs lui préférant le pourtant contesté Kandisha, selon la version officielle. Dans les coulisses, les salons de Marrakech, Casablanca ou Rabat bruissent d’une rumeur qui ne paraît pas si infondée : Casanegra aurait été retiré pour ne pas risquer… d’écorcher les oreilles princières, SAR Moulay Rachid étant un habitué du Festival (qu’il préside). Un acte de prudence, en somme.

This is not Morocco !
Le film a bénéficié de plusieurs projections-tests pour bien sonder le public avant la sortie commerciale. Le procédé a probablement fait fuir quelques annonceurs, échaudés par la teneur des images et des dialogues du film, mais il a permis de rassurer sur sa faculté de fédérer tous les publics. Au CCM, la commission de visionnage a coché la case “interdit aux moins de 12 ans”, pour accompagner le visa de sortie. Commentaire de Noureddine Sa^ïl, directeur du Centre : “Le film comporte des violences verbales, qu’il est important d’interdire à un très jeune public, mais c’est une œuvre artistique qu’il faut respecter et laisser à l’appréciation du plus grand nombre de spectateurs”. Noureddine Lakhmari n’en demandait franchement pas tant. “Honnêtement, je craignais que le film ne soit interdit aux moins de 16 ans”, nous a-t-il confié. A Dubaï, où le film a remporté un joli succès au festival du film, Casanegra a d’ailleurs été interdit aux moins de 18 ans. Ce qui en dit long sur la relative et très nette ouverture d’un pays comme le Maroc.

A Dubaï, donc, détail important dans le cinéma arabe, le public a réagi “normalement”, riant et applaudissant aux scènes-clés. Mais il y a eu des exceptions. Lakhmari raconte : “Le lendemain de la projection, un spectateur m’a apostrophé en ces termes : I’m Moroccan but I’m sorry, it’s not Morocco !”. Commentaire ? On le laisse au même Lakhmari, bien placé pour en parler lui qui a vécu une bonne partie de sa vie en Norvège, loin du plus beau pays du monde : “Je comprends bien la réaction du Marocain de Dubaï. Moi aussi, quand je vivais en Norvège, j’attendais de voir de belles images du Maroc. Pas l’envers

du décor, mais le côté carte postale”.

Casa ma ville
Casanegra repose de toute évidence sur un long travail documentaire. “Au moment des repérages, j’emmenais mes comédiens dans les bas-fonds de la ville, on a exploré ensemble la face sombre, nocturne, de Casablanca” lâche le cinéaste. Lakhmari et son équipe ont pu explorer des repaires mythiques du vieux centre-ville bidaoui dont certains ont été rasés depuis. Exemple de La Fontaine, célèbre cabaret, qui figure parmi les décors principaux du film, celui du “Tout va bien”, un espace où tout va plutôt mal… “En fait, le Tout va bien est un vrai bar qui existe à Safi, ma ville natale. Le fait de prendre ce nom finalement safiot est une façon, pour moi, de rendre hommage tant à Safi qu’à Casablanca. Je suis de Safi, mais Casablanca est aussi ma ville. J’y vis depuis trois ans et je l’aime, je l’aime”, commente Lakhmari. Donc, l’amour. Et le goût pour l’Art déco, sans doute. Nouveau commentaire du cinéaste : “Je fréquente un cercle d’architectes qui m’ont transmis la passion de restaurer la mémoire et la beauté des lieux, surtout le centre-ville de Casablanca, vestiges de l’ère coloniale”.

Dans son élan, Lakhmari a appris, suivant les conseils d’un ami, à “ne pas faire comme les gens qui n’aiment pas leur ville et s’obstinent à marcher en regardant systématiquement vers le bas”. Il a décidé de (re)lever la tête, filmant haut, haut. D’où ces contre-plongées qui habillent les vieux immeubles coloniaux d’étonnantes formes architecturales, dans une sorte de “Métropolis” contemporain, marocain. Voilà, on vous a à peu près tout dit. Reste à signaler que le film a été réalisé grâce au concours de l’Etat, via le CCM (2,4 millions de dirhams) et 2M (1 million). Mais aussi grâce à des producteurs indépendants : feu Aziz Nadifi, décédé peu avant la sortie du film, Dino Sebti et Ali Kettani de l’agence Sigma. Casanegra, qui explore le côté sombre de Casablanca, et finalement d’un certain Maroc, reste dans tous les cas un film intéressant malgré certaines longueurs et de nombreux emprunts, et marque aussi la dernière apparition d’un grand nom du cinéma marocain : l’acteur Hassan Skalli, décédé quelque temps après le tournage. Rideau.(telquel)